As travas eletromagnéticas são utilizadas em indústrias onde é necessário controlar o fechamento ou abertura de um sistema elétrico a partir de um local remoto. Isso é feito por meio de relés eletromagnéticos ou bobinas magnéticas que utilizam energia estática para gerar corrente alternada. Esses sistemas são muito convenientes porque não requerem trabalho manual, não há necessidade de linhas de energia e são muito seguros. Pode-se dizer com segurança que estes sistemas são de grande valor para a indústria.
A função básica deste sistema é ligar e desligar automaticamente dependendo do status do relé. A principal diferença é que, no caso dos relés de travamento magnético, o estado de comutação é controlado automática ou manualmente e normalmente apenas o estado aberto ou parcialmente aberto depende da função dos ímãs temporários. Isso significa que se você estiver instalando-o em um sistema que requer um circuito completo, é melhor considerar o uso de um relé de alta qualidade com classificação alta para evitar curtos-circuitos.
No caso em que o estado de comutação é controlado manualmente por um interruptor, os requisitos de fonte de alimentação são mínimos porque o circuito não requer nenhuma força magnética ativa. O estado aberto significa simplesmente que a força magnética está em seu estado permanente, ou seja, não está sendo puxada para baixo ou empurrada para cima. Se o circuito aberto for necessário por algum motivo, como a conexão a uma fonte de energia, o relé geralmente deverá permanecer no estado aberto para permitir que a energia flua.
No caso em que o sistema requer uma chave automática para fechar, normalmente os relés de travamento magnético possuem uma chave automática bidirecional. Esses tipos de sistemas operam usando uma configuração de braço duplo, em que a posição aberta de um braço é normalmente fechada antes da posição fechada do outro braço. As posições aberta e fechada nos relés de braço duplo normalmente acionam e desengatam o mecanismo de segurança do sistema. Devido a esta capacidade de armamento duplo, o sistema é capaz de fornecer um fechamento automático, bem como uma abertura quando os dois braços estão separados por uma distância de pelo menos uma polegada e meia.
A maioria desses relés de travamento eletromagnético vem com uma unidade de controle de velocidade integrada que permite que sejam controlados usando um relógio analógico ou digital. O controle de velocidade fornece ao proprietário do circuito um meio de programar a velocidade de operação desejada e, assim, evitar sobrecargas de energia elétrica que poderiam causar danos ao equipamento. Para os sistemas sem controles de velocidade, o operador normalmente precisará programar as velocidades de abertura e fechamento desejadas usando uma chave manual ou controle remoto.
Os dois tipos principais de relés de travamento magnético incluem os chamados tipos ativos e passivos. Um relé de travamento ativo utiliza a bobina primária para atrair e repelir o campo magnético que o rodeia. A bobina é posicionada em um local afastado do motor para minimizar as chances de ser afetada negativamente pelo campo magnético ao seu redor. Por outro lado, um relé de travamento magnético passivo usa a bobina secundária para criar um campo magnético que atua como um ímã. Esses sistemas têm excelentes capacidades de proteção de carga e capacidade de suportar temperaturas extremas.