De acordo com o princípio de funcionamento ou características estruturais do relé, existem treze tipos, a saber: relé eletromagnético, relé de estado sólido, relé de temperatura, relé reed, relé de tempo, relé de alta frequência, relé de polarização, fotorrelé, relé acústico, relé térmico, Relés de instrumento, relés de efeito Hall, relés diferenciais.
1. Relé eletromagnético: Relé elétrico que funciona utilizando o efeito de sucção gerado entre o núcleo do eletroímã e a armadura pela corrente no circuito de entrada.
2. Relé de estado sólido: refere-se a um relé no qual os componentes eletrônicos desempenham suas funções sem componentes mecânicos móveis, e a entrada e a saída são isoladas.
3. Relé de temperatura: relé que atua quando a temperatura externa atinge um determinado valor.
4. Relé de palheta: Um relé que abre, fecha ou comuta circuitos usando a ação de palheta que é selada no tubo e tem as funções duplas de palheta de choque elétrico e circuito magnético de armadura.
5. Relé de tempo: Quando o sinal de entrada é adicionado ou removido, a parte de saída precisa ser atrasada ou limitada ao tempo especificado antes de fechar ou desconectar o relé do circuito controlado.
6. Relé de alta frequência: um relé usado para comutar linhas de alta frequência e radiofrequência com perda mínima.
7. Relé de polarização: relé que opera com a ação combinada do campo magnético polarizado e da corrente de controle através do campo magnético gerado pela bobina de controle. A direção de ação do relé depende da direção da corrente que flui através da bobina de controle.
8. Outros tipos de relés: como relés ópticos, relés acústicos, relés térmicos, relés de instrumentos, relés de efeito Hall, relés diferenciais.
Como elemento de controle, o relé tem em resumo as seguintes funções:
1. Expanda a faixa de controle: por exemplo, quando o sinal de controle do relé multicontato atinge um determinado valor, ele pode comutar, interromper e conectar vários circuitos ao mesmo tempo de acordo com as diferentes formas do grupo de contato.
2. Amplificação: Por exemplo, relés sensíveis, relés intermediários, etc., podem controlar circuitos de grande potência com uma quantidade de controle muito pequena.
3. Sinal integrado: por exemplo, quando vários sinais de controle são inseridos no relé de múltiplos enrolamentos na forma prescrita, após comparação e síntese, o efeito de controle predeterminado é alcançado.
4. Automático, controle remoto, monitoramento: Por exemplo, o relé no dispositivo automático e outros aparelhos elétricos pode formar um circuito de controle de programa para realizar operação automática.